Північний магнітний полюс Землі в останні десятиліття дрейфує так швидко, що вчені стверджують, що минулі оцінки вже недостатньо точні для надійної навігації. За рік він зсувається приблизно на 55 кілометрів. Про це пише TheБабель з посиланням на The Guardian.

Більшу частину XX століття північний магнітний полюс був у Канадському архіпелазі, зараз він рухається у бік Сибіру. Постійний зсув є проблемою для компасів у смартфонах, а також для деякої побутової електроніки. За словами геофізика Університету Колорадо Арно Шуллята, провідного автора нещодавно випущеної Всесвітньої магнітної моделі, літаки і кораблі теж залежать від магнітного північного полюсу — зазвичай як резервної навігації. На GPS він не впливає, тому що той працює на основі супутника.

Американські військові використовують магнітний північний полюс для навігації та скидання парашутів, а назви злітно-посадкових смуг аеропортів засновані на їх напрямку відносно магнітного полюса. Їх імена змінюються з переміщенням полюсів. Наприклад, аеропорт у Фербенксі (Аляска) у 2009 році перейменував злітно-посадкову смугу з 1L-19R в 2L-20R.

Національне управління океанічних і атмосферних досліджень США і Великої Британії зазвичай оновлюють місцезнаходження північного магнітного полюса кожні п'ять років, але це оновлення відбулося раніше через більшу швидкості руху полюса.

З 1831 року, коли північний магнітний полюс вперше був виміряний в канадській Арктиці, він зсунувся приблизно на 2 300 км у бік Сибіру. З 2000 року його швидкість зросла з 15 км до 55 км на рік.

Причина — турбулентність в рідкому зовнішньому ядрі Землі. Гарячий рідкий океан заліза і нікелю міститься в ядрі планети, вважає геофізик з Університету Меріленда Даніель Латроп.

«У нього є зміни, схожі на погодні, — сказав Латроп. — Ми могли б просто назвати це магнітної погодою».

Південний магнітний полюс при цьому рухається набагато повільніше, ніж північний.

У цілому магнітне поле Землі стає слабкішим і, на думку провідних учених, в кінцевому підсумку перевернеться: північний і південний полюси змінять полярність, як магніт. Це відбувалося багато разів в історії Землі, але не за останні 780 000 років. «Питання не в тому, чи збирається він повернути назад, а в тому, коли саме це станеться», — сказав Латроп.

Експерти вважають, що це може зайняти не менше тисячі років.