Вчені з Університетського коледжу Лондона з'ясували, що колонізація Північної і Південної Америки вбила так багато людей, що порушила клімат Землі.

Прихід білих колонізаторів призвів до того, що сільськогосподарські землі були закинуті, пише Новое Время з посиланням на BBC .

Вчені підкреслюють, що руйнування, яке послідувало за європейським вторгненням, призвело до появи величезної смуги занедбаних сільськогосподарських земель. Вони стали домом для швидкорослих дерев та іншої рослинності. Це витягало досить вуглекислого газу (CO2) з атмосфери, щоб в кінцевому підсумку охолодити планету.

Це був період охолодження, часто згадуваний в книгах з історії як "Малий льодовиковий період" - час, коли взимку, наприклад, Темзу в Лондоні регулярно сковував лід.

"Велике вимирання корінних народів Північної та Південної Америки привело до того, що наземне споживання вуглецю мало вплив як на вміст СО2 в атмосфері, так і на глобальну температуру повітря", - пишуть провідний автор дослідження Олександр Кох і його колеги.

Команда вивчила всі дані про населення, які вона могла знайти про те, скільки людей проживало в Америці до першого контакту з європейцями в 1492 році. Потім вона оцінила, як змінилися цифри в наступні десятиліття, коли континенти були розорені ввезеними хворобами (віспа, кір), війнами, рабством.

За оцінками групи UCL, в кінці 15-го століття в Північній і Південній Америці проживало 60 мільйонів чоловік (близько 10% від загальної чисельності населення світу), і це число скоротилося до п'яти або шести мільйонів протягом ста років. Вчені підрахували, скільки земель, раніше оброблених місцевими цивілізаціями, могло б бути використано не за призначенням, і які були наслідки, коли цю землю повернули лісам і саванам.

Площа становить близько 56 мільйонів гектарів, що можна порівняти з розмірами нинішньої Франції. Відновлення диких насаджень на цій площі скоротило вміст СО2 в атмосфері на 7-10 мільйонних часток.

Падіння світових рівнів вуглекислого газу реєструється в бульбашках повітря, захоплених в льодовиках. Падіння СО2 під час Великого Вимирання фіксується завдяки кернам льоду з Антарктиди. Бульбашки повітря, що потрапили в ці заморожені зразки, показують зниження концентрації вуглекислого газу. Атомний склад газу також переконливо свідчить про те, що причиною спаду є земні процеси десь на Землі.

Ед Хокінс, професор кліматології в Університеті Редінга, прокоментував нові дані: "Вчені розуміють, що так званий Малий льодовиковий період був викликаний декількома факторами - падінням рівня вуглекислого газу в атмосфері, серією великих вивержень вулканів, змінами в землекористуванні і тимчасовим зниженням сонячної активності. Це нове дослідження демонструє, що падіння рівня СО2 само по собі частково пов'язано із заселенням Північної і Південної Америки".