Упродовж наступних 100 років світ тварин може стати меншим - і не лише численно, а й візуально.

Адже вчені з'ясували, що передусім великим ссавцям і птахам загрожує вимирання. Натомість маленькі види краще прилаштовуються до екологічних змін.

Згідно з прогнозами, в майбутньому вони домінуватимуть в екосистемі, інформує INTV.ua

Нещодавній звіт про глобальне біорізноманіття унаочнив: своїм впливом людина змінила екосистему Землі так сильно, що все більше рослин і тварин втрачає необхідні умови для життя. У всьому світі мільйон видів опинився під загрозою вимирання, а численні інші вже зовсім зникли з лиця землі.

Але які тварини в найбільшій небезпеці? Чи існують певні ознаки, що роблять вид особливо вразливим до зумовлених людиною змін? Цим питанням задався Роберт Кук (Robert Cooke) з Саутгемптонського університету та його колеги - на прикладі птахів та наземних ссавців.

Для свого дослідження науковці спостерігали за загалом 15 484 видами - аналізували їхній стиль життя та стратегію виживання. Конкретніше науковці брали до уваги п'ять суттєвих ознак: розмір тіла тварини, кількісний вимір потомства, час, що минає між двома поколіннями, а також спосіб харчування і те, чи звірі були генералістами (проживали у різноманітних середовищах), чи радше спеціалістами (могли вижити лише в дуже спеціальній екологічній ніші).

Врешті ці дані команда поєднала з інформацією Червоного списку Міжнародного союзу охорони природи і врахувала їх при створенні моделі, щоб зробити передбачення на майбутнє: які тварини вимруть в найближчі 100 років і чи можна на підставі цього прослідкувати певну схему?

Результати: фактично майбутні шанси на виживання виду сильно залежать від його характерних ознак. Оптимістичні прогнози для маленьких, швидких, плодючих і комахоїдних тварин, що приживаються в різних середовищах. До них належать зокрема гризуни, наприклад крихітні миші microdillus peeli та співочі птахи plocepasser mahali з ряду горобцеподібних.



Натомість нерадісне майбутнє пророкують науковці видам, що менш здатні пристосовуватися, повільно розмножуються і можуть жити лише в певних природних умовах. Зазвичай це великі види тварин, повідомив Кук з колегами - наприклад, рудий орел або чорний носоріг.



Ця шкода великим ссавцям суттєво змінить світ тварин. Аналіз засвідчив, що в майбутньому вочевидь домінуватимуть маленькі види, натомість великі траплятимуться все рідше. В результаті такого зміщення зменшиться, зокрема, середня маса тіла ссавців. Науковці з'ясували, що впродовж наступного століття тварини схуднуть приблизно на 25%.

«Так ми демонструємо, що зникнення ссавців і птахів відбувається не випадково. Радше має місце процес відбору, за якого відфільтровуються певні істоти, залежно від їхніх ознак та схильностей в умовах екологічних змін», - констатує Куковий колега Фелікс Айґенброд (Felix Eigenbrod).

Науковці наголошують: подібні тенденції щодо розміру тіла хоч і простежувалися в минулому

- зокрема після останнього міжльодовикового періоду, - але зміна, яку прогнозують тепер, відбуватиметься значно швидше. Для порівняння: з часу останнього міжльодовикового періоду 130 000 років тому дотепер тварини втратили приблизно 14 % маси свого тіла.

«Суттєве зменшення, яке ми зараз передбачаємо, може в довгостроковій перспективі супроводжуватися іншими негативними наслідками для екосистеми, - попереджає Кук. - Адже, з одного боку, цей процес є наслідком екологічних змін. З іншого боку, зменшення тваринного світу може стимулювати нові зміни». Так чимало видів, яким зараз загрожує вимирання, стають визначальними для свого середовища.

В результатах дослідження команда вчених вбачає привід, щоб з новими силами виступити на захист природи: «Поки існують види, що опинилися в небезпеці, доти залишається час, щоб їх врятувати. Ми сподіваємся, що з огляду на це наша робота зможе надати цінні свідчення», - резюмує співавторка Аманда Бейтс (Amanda Bates) з Меморіального університету Ньюфаундленда.