Точно так само, як неможливо людині зігнути і розігнути руку одночасно (навіть не намагайтеся), ви ніколи не побачите червонувато-зелений і жовтувато-синій кольори. І це не про коричневий і зелений, які виходять в результаті змішування цих колірних пар. Саме червонувато-зелений і жовтувато-синій кольори. Таких немає в палітрі, не шукайте. Фізіологія побудована за принципом опонентності - м'язи антагоністи діють протилежно один одному. За схожим принципом працюють і нейронні механізми кольорової опонентності, пише Хартія 97.

Червоно-зелений і жовто-синій - це свого роду невидимі для людського ока кольори, які ще називають «забороненими». Їхні світлові частоти в людському оку автоматично нейтралізують один одного. Згідно опонентної теорії кольору Евальда Герінга, яку пізніше розвинули Девід Хьюбел і Торстен Візел, в мозок надходить інформація зовсім не про червоний, зелений і синій кольори (теорія кольору Юнга-Гельмгольца). Мозок отримує інформацію про різницю яскравості: білого і чорного, зеленого і червоного, синього і жовтого кольорів (при цьому жовтий - сума червоного і зеленого кольорів). За своє відкриття вони в 1981 році отримали Нобелівську премію.

Згідно з базовими положеннями науки про зорове сприйняття, механізм несприйняття злиття опонентних кольорів пов'язаний безпосередньо з процесами, що відбуваються в трьох типах колбочок сітківки ока і зоровій корі. Вона відповідає за обробку зорової інформації. Тут все зрозуміло.

Коли ми дивимося на об'єкт, то вихідна інформація формується у фоторецепторах сітківки (колбочках), які сприймають світлові хвилі в трьох різних діапазонах. Нейрони складають і віднімають сигнали, що надходять, а потім передають далі інформацію про чотири основні кольори - червоний, зелений, жовтий і синій. При цьому в нашій зорової системі є всього два канали для передачі даних про колір: «червоний-мінус-зелений» і «жовтий-мінус-синій» канали.

У той час як більшість кольорів - це об'єднана інформація від обох каналів передачі даних, які наш мозок інтерпретує по-своєму, червоне світло при цьому «скасовує» зелений, а жовтий - синій. Ось чому людина не здатна побачити червонувато-зелений і жовтувато-синій.

У 1983 році в журналі Science була опублікована стаття Хьюїтта Крейна і Томаса Піантаніди - вчених зі Стенфордського міжнародного науково-дослідного інституту. У матеріалі стверджувалося, що невидимі кольору все-таки можна розгледіти. Дослідники створили зображення, на яких червоні з зеленими і сині з жовтими смуги розташовувалися поруч один з одним. Зображення показували десяткам добровольців, використовуючи айтрекер - розроблений вченими прилад, який дозволяв відстежувати рухи очей і стабілізувати становище колірних полів на сітківці. Це гарантувало, що світло від кожної кольорової смуги завжди потрапляло в одні і ті ж фоторецептори, навіть незважаючи на ністагм - мимовільні коливальні рухи очей високої частоти (до декількох сотень в хвилину), які могли вплинути на чистоту експерименту.

Добровольці повідомляли, що бачили, як поступово кордони між смугами зникали, а кольори ніби перетікали один в одний. Дивно, але зображення Крейна і Піантаніди придушували механізм несприйнятливості злиття опонентних кольорів.

Дослідження вчених при всій важливості відкриття викликало лише здивування в світі науки. З ними спілкувалися як з божевільними, оскільки їхня стаття не вписувалася в загальноприйняті уявлення. Можливо, ви ніколи не зустрінете червонувато-зелений і жовтувато-синій кольори в природі. Їх немає і на колірному колі, де сектори являються впізнаваними кольорами, що розміщені в порядку умовно близькому до розташування в спектрі видимого світла. Проте наступні варіації експерименту 1983 року підтвердили - «заборонені» кольори не такі вже й заборонені, і як мінімум в лабораторних умовах їх можна побачити.