Космічний телескоп Hubble вивчає всесвіт вже протягом 32 років. За цей час він наробив чимало чудових фото, але на пенсію йому ще рано і він продовжує це доводити. Нещодавно він зробив чудовий знімок злиття трьох галактик, що на відстані 681 мільйон світлових років від Землі.

Злиття таких величезних скупчень матерії іноді веде до появи нових зірок. За даними Європейського космічного агентства (ESA), кластер під кодовою назвою IC 2431, що спостерігається, розташований в сузір’ї Рака.

Детальніше про фото

На зображенні видно, як гравітація буквально розриває галактики на частини. Хоча відбувається процес злиття, про масове руйнування самих небесних тіл говорити не варто, оскільки насправді вони розташовані досить далеко один від одного. У деяких матеріалах NASA згадує для порівняння піщинки, кожна з яких знаходиться на відстані футбольного поля одна від одної. Коли злиття завершиться, буде сформовано нове зоряне скупчення, ймовірно еліптичної форми.

При цьому зовсім без видимих ​​взаємодій галактичного масштабу не обійдеться – густі хмари в центрі зображення є газопиловими скупченнями, з яких, цілком можливо, сформуються нові зірки.

За даними ESA зображення належить до наукового проєкту Galaxy Zoo, в рамках якого вчені досліджують «дивні та дивовижні» галактики з-поміж знятих телескопом Hubble. За даними агентства, до класифікації 900 000 зображень доклали сили понад 100 000 волонтерів.

Що вченим дають ці спостереження

Результати спостережень допоможуть багато чого зрозуміти про минуле і майбутнє Молочного Шляху. Вважається, що за останні 12 мільярдів років він поглинув понад дюжину галактик. Очікується, що через 4,5 мільярда років на нашу галактику чекає «зіткнення» з Туманністю Андромеди. Це повністю змінить малюнок зоряного неба над Землею, але сама Сонячна система (якщо вона все ще існуватиме), ймовірно, не постраждає.