Група німецьких археологів розкопала майже повний скелет європейського прямобивневого слона (Palaeoloxodon antiquus), який жив по всій Європі і Азії під час плейстоцену.

Скелет самки слона цього виду, віком 300 тис. років було знайдено в Шенінгені в німецькій Нижній Саксонії, повідомляє Новое Время.

«Ми виявили бивні завдовжки 2,3 м, повну нижню щелепу, численні хребці і ребра, а також великі кістки, що належать трьом ногам і навіть всі п’ять тонких під’язичних кісток», – сказав доктор Джорді Серанджелі, археолог з Зенкенбергского центру еволюції людини при Тюбингенском університеті.

«Слон – літня самка зі зношеними зубами. Тварина мала висоту плеча близько 3,2 м і важила близько 6,8 тонн – тому вона була більше, ніж сучасні африканські самки слонів», – додав Іво Верхейен, археозоолог з Лейденського університету.

На думку вчених, слон помер від старості, а не від нападу древніх людей. Проте, археологи виявили навколо скелета і між його кісток близько 30 осколків кременю. Крім того, на двох кістках були знайдені сліди, схожі на удари інструментом, і вчені припускають, що стародавні мисливці відрізали від трупа слонихи м’ясо, сухожилля і жир.

Хоча люди того часу були досвідченими мисливцями, у них не було вагомої причини наражатися на небезпеку, полюючи на дорослих прямобивневих слонів.

«Вмираючи слони, можливо, були різноманітним і відносно поширеним джерелом їжі і ресурсів для Homo heidelbergensis. Ми не прагнемо виключити, що, можливо, дійсно сталося надзвичайно небезпечне полювання на слонів, але у нас великі сумніви», – сказав доктор Серанджелі.

Додамо, зовсім недавно, на початку весни в Німеччині зробили ще одне схожу відкриття. Вчені виявили бивень мамонта біля міста Ріекофен. Команда очікувала знайти руїни 15 століття, тому відкриття останків мамонта стало несподіванкою.

Бивень довжиною близько 2,5 м ще не датований, але мамонти вимерли на території сучасної Баварії близько 20 000 років тому, зазначають дослідники.

Археологи припускають, що бивень належав дорослому самцеві мамонта. Поблизу бивня виявлена кістка розміром 30 на 70 сантиметрів, яка, імовірно, також належала мамонтові. Поки неясно, чи йдеться про одну й ту ж тварину.