Пурим - карнавальне свято. Особливий жанр цього свята - пурімшпіль (на ідішe `пурімское уявлення`), що виконується одним або кількома акторами під час святкової трапези. Спочатку такі подання були прості і короткі, однак вже на початку XVIII в. ці уявлення поступово перетворилися в драматичні постановки з численними ролями, музичним супроводом і текстом в кілька тисяч римованих рядків. Пурімшпілі розігрувалися в публічних місцях, і з глядачів стягувалася плата. Тим не менш, пурімшпілі завжди зберігали зв'язок з книгою Есфір і розігрувалися тільки на Пурим. Під впливом італійського карнавалу увійшло в звичай рядитися на Пурим, причому чоловікам дозволено навіть переодягатися в жіноче плаття і навпаки (що у звичайній ситуації категорично заборонено єврейським законом).